오랜만에 굴비가 먹고 싶다. 쫄깃하며 고소한 듯 쌀밥에 잘 어울리는 고기다.

친구랑 굴비를 전문으로 하는 집을 못 찾아 대신 보리굴비를 먹으려 간다.

보리굴비는 조기를 겉보리 속에 보관해서 오랜 시간이 지나면서 수분이 빠지면서 살이 단단해지고 약간 발효된 상태에서 먹는 고급 요리에 속한다.

▲ 보리굴비   © 김우환 논설위원

보리굴비는 조기가 아닌 옅은 황금색을 띤 부세라고 하는 고기를 주로 사용하는데, 민어과인 부세는 주둥이 끝이 약간 둥글고 몸이 통통하고 조기와 비슷하나 맛은 조기보다 좀 더 맛있다.

한 때는 황금색이라 하여 중국인들이 굴비보다 더 찾은 적도 있었다. 보리굴비 정식이 한 상차림으로 나온다. 

마치 아이가 만세 하는 듯 내장이 제거되고 잘 쪄진 메인 메뉴인 보리굴비다.

장뇌삼, 새우튀김, 어리굴젖, 추어탕, 겉절이 김치, 두부 등이 차려지고 돌솥밥과 녹차물이 따라 나온다.

▲ 추어탕   © 김우환 논설위원

공복에 먼저 장뇌삼을 잎부터 생으로 아작아작 씹어 먹는다.​

밥을 별도의 그릇에 담고 녹차물을 부어 살짝 말아 밥 한 술 뜨고 보리굴비 한 점 먹고, 두부에 김치를 얹어 먹고 추어탕도 먹으니 식사의 흥이 돋는다.

살짝 냄새는 나지만 꼬들꼬들한 고깃살이 짭짤하여 입맛이 돌아오는 데는 단연 최고의 메뉴다. 

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▲ 어리굴 젖   © 김우환 논설위원

소금기의 짠맛과 얼큰한 고추장의 맛이 없다면 한국인의 입맛을 붙잡을 수 없듯이 음식의 궁합도 잘 이루어진다.

각각의 음식은 독특한 개성이 있고, 그 개성이 서로서로 어우러져 화합하여 맛을 내니 손님들의 사랑을 받게 된다.

식사 시간이 약 30분 정도 지나니 보리굴비는 머리와 뼈만 조금 남는다. 보리굴비는 마치 우정의 상징이다.​

볏짚에 서로서로 얽혀 묶여있는 우정이 보기 좋고, 각각 숙성된 맛으로 다른 고기와 차별화된 특별한 개성의 맛을 내니 보리굴비는 진정한 벗들의 상징이 아닌가 한다.

▲ 녹차물에 말은 밭  © 김우환 논설위원

‘보리’라는 성씨를 부여받은 ‘보리굴비’는 화려하게 밥상에 군림한다.

녹차물에 밥을 말아 먹으니 보리굴비의 짭짤한 맛을 약간 중화시켜주고 느끼한 맛까지 잡아주어 녹차에 밥을 말아 먹는 것은 ‘신의 한 수’ 인 것 같다. 

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▲ (사진제공 김수남 작가)  © 김우환 논설위원

입맛이 없을 때, 한 달에 한번 정도는 친구들과 보리굴비를 찾고 싶다. 그 때까지 잘 숙성되길 ‘보리굴비’에게 축복해 본다.

강원종합뉴스 총괄취재국 김우환 논설위원

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