[기획기사= 손기택 기자] 태백시와 태백문화재단이 공동 주최하는 ‘태백문화축제’가 32주년을 맞이하며 새로운 변화를 선보이고 있다.
특히 태백문화재단 축제는 지역 특색을 반영한 프로그램과 다양한 문화 콘텐츠로 주목받으며, 지역 문화축제의 모범 사례로 자리 잡고 있다.
▶태백문화재단이 태백 축제, 예술, 문화에 미친 영향
1. 축제 기획 및 운영의 전문성 강화
태백문화재단은 태백산 눈축제, 한강·낙동강 발원지 축제, 태백제 등 지역 고유의 특성을 반영한 축제를 체계적으로 기획하며, 전문성을 더하고 있다.
특히, 지역 주민과 전문가, 민간 단체의 협력을 통해 단순한 오락적 축제를 넘어 태백의 정체성을 나타내는 상징적 행사로 자리 잡았다.
2. 지역 예술 생태계 구축
태백문화재단은 지역 예술가와 단체를 지원하여 창작 환경을 조성하고 있다.
지역 작가의 전시회와 공연 예술 프로그램을 통해 예술가들에게 발표와 판매의 기회를 제공하며, 외부 예술가와의 협업 플랫폼을 마련하여 태백의 예술 생태계를 확산시켰다.
3. 문화 콘텐츠의 다양성과 독창성 확대
탄광 문화와 같은 태백의 역사적 자산을 재해석하여 전시와 공연, 워크숍 등을 통해 산업 유산을 문화 콘텐츠로 승화시켰다.
태백산의 자연 경관을 활용한 야외 예술 축제와 천문학 연계 행사 등 독창적인 콘텐츠는 태백의 지리적 강점을 극대화하고 있다.
4. 지역 경제 활성화
태백문화재단이 주최하는 축제와 문화 행사는 관광객 유치를 통해 지역 경제에 긍정적 파급 효과를 미치고 있다.
플리마켓과 지역 특산품 판매 부스는 지역 소상공인의 매출을 증대시키고, 숙박업과 음식업 등 지역 산업의 활성화를 돕는다.
5. 청소년 및 미래 세대 교육
태백문화재단은 축제와 예술 행사를 통해 어린이와 청소년들에게 창의적인 체험 기회를 제공하고 있다.
건축, 예술, 과학 등을 결합한 워크숍은 놀이와 학습을 결합해 미래 세대의 창의성과 문화적 감수성을 키운다.
6. 지역 정체성 확립 및 브랜드화
태백문화재단은 태백의 자연, 역사, 산업유산을 활용해 지역 정체성을 강화하고 외부에 알리는 데 기여하고 있다.
이를 통해 태백은 단순한 관광지를 넘어 문화적 깊이와 매력을 가진 도시로 자리매김하고 있다.
7. 관광객 경험의 향상
태백산 눈축제에서는 눈 조각 작품 감상뿐만 아니라 직접 눈 조각을 체험할 기회를 제공하여 관광객의 만족도를 높였다.
이러한 체험 프로그램은 관광객들에게 태백을 특별히 기억할 수 있는 경험을 선사하며 재방문율을 높이는 데 기여한다.
8. 외부 자원과의 협력
태백문화재단은 정부 기관, 기업, 문화 단체와 협력해 지속 가능한 축제 운영 모델을 개발하고 있다.
건축 관련 협회와 협력하여 진행된 프로그램은 전문성을 바탕으로 성공적인 협력 사례로 평가받고 있다.
9. 폐광지역 전환과 재생
탄광 지역이라는 과거의 이미지를 문화와 예술로 재해석하여 지역 주민과 관광객에게 새로운 가능성을 제시하고 있다.
이를 통해 폐광지역이 문화 중심지로 거듭날 수 있는 기반을 마련했다.
태백문화재단은 지역 예술인과 단체의 창작 활동을 지원하고, 문화 소외지역을 대상으로 다양한 문화 행사를 제공하며, 지역 문화의 다양성과 독창성을 확산시키는 데 주력하고 있다.
특히, 2024년에는 생활예술지원사업을 통해 지역 내 문화예술동아리와 단체를 적극 지원하며, 창작 환경 조성에 기여하고 있다.
또한, 문화 소외지역인 오지 마을, 요양원, 학교 등을 찾아가는 문화활동 지원사업을 통해 공연과 예술 활동을 제공하며, 지역 주민들에게 문화 향유 기회를 확대해 나가고 있다.
또한 태백문화재단은 지역의 차별화된 문화사업을 통해 문화 다양성을 확산시키고, ‘태백, 문화예술 길을 묻다’를 주제로 한 포럼을 개최하여 문화 정책 동향을 공유하고 발전 방향을 논의하는 등 지역 문화예술 발전의 허브 역할을 하고 있다.
앞으로 태백문화재단은 디지털 전환을 기반으로 혁신적 문화 플랫폼을 구축하며, 온라인과 오프라인을 결합한 하이브리드 축제를 기획해 더 넓은 관객층을 유치할 계획이다.
또한, 가상현실(VR)과 증강현실(AR)을 활용해 지역의 문화유산을 디지털 콘텐츠화하고, 태백의 자연과 역사, 전통을 기반으로 한 차별화된 브랜드 아이덴티티를 구축하며, 지역 특산품과 연계한 문화상품 개발을 통해 지역 브랜드를 전국적으로 확산시킬 방침이다.
문화소외계층을 위한 무료 공연 및 체험 프로그램을 확대하고, 접근성이 낮은 지역 주민들을 위한 이동형 문화사업을 추진하는 등 문화 복지를 강화하고자 한다.
더불어, 국내외 문화재단 및 단체와 협력하여 글로벌 문화 교류 프로그램을 개발하고, 인근 지역과 연계한 광역 문화 관광 벨트를 조성하며 지역 간 연계를 활성화할 예정이다.
지역 청년들을 위한 문화예술 교육 프로그램 확대와 창작 지원, 전문 인력 양성을 위한 협력 대학 설립 및 교육 과정 운영도 계획하고 있다.
이를 통해 태백의 역사적, 문화적 자산을 발굴하고 지역 경제와 공동체를 재구성하며, 태백을 문화적 중심지로 발전시키는 데 기여할 것이다.
이처럼 태백문화재단은 주민, 관광객, 예술가가 함께 어우러져 독창적이고 지속 가능한 문화를 만들어가는 데 앞장서며, 지역 문화의 미래를 밝히는 데 핵심적인 역할을 수행하고 있다.
강원종합뉴스 발행·편집인 손기택 기자
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